Китай будує масштабний об’єкт для ядерних експериментів

Супутникові знімки виявили у Китаї секретний об’єкт, який може стати найбільшим у світі лазерним комплексом для досліджень ядерного синтезу. Новий об’єкт має чотири «руки», що слугуватимуть лазерними установками, та центральний експериментальний модуль.

За розмірами цей комплекс приблизно на 50% більший за Національну установку запалювання (NIF) у США – нині найбільший у світі об’єкт для інерційного термоядерного синтезу.

Експерти зазначають, що цей проєкт може мати значні наслідки як для розвитку чистої енергії, так і для військових досліджень у сфері ядерної зброї.

Лазерний термоядерний синтез: ключ до енергетичного прориву

Лазерний термоядерний синтез, або інерційний синтез, передбачає використання надпотужних лазерів для створення екстремального тиску і температури, необхідних для злиття атомів водню.

Цей процес імітує енергетичні реакції, що відбуваються у Сонці та інших зірках. Він вважається «святим Граалем» чистої енергетики, адже обіцяє забезпечити людство практично необмеженим джерелом енергії без негативного впливу на довкілля.

Якщо експеримент у Китаї буде успішним, це може стати значним проривом у світовій енергетиці.

Потенційне застосування у військовій сфері

Однак експерти застерігають, що новий комплекс може бути використаний не лише для мирних цілей. Подібні установки дають змогу проводити дослідження, що сприяють вдосконаленню ядерної зброї, без необхідності проведення реальних ядерних випробувань.

Це особливо важливо в умовах дії Договору про всеосяжну заборону ядерних випробувань, учасниками якого є як США, так і Китай.

Раніше повідомлялося, що Китай активно розширює свої ядерні можливості, а в 2020 році американська розвідка вже фіксувала розбудову ядерних об’єктів у місті Мяньян – саме там, де, ймовірно, розташовано новий комплекс.

Китай та США в гонці за ядерний синтез

Попри відсутність офіційних заяв щодо призначення нового об’єкта, його будівництво відповідає загальній тенденції зростаючого інтересу до ядерного синтезу у світі.

Китай уже досяг значних успіхів у цій сфері. Наприклад, його експериментальний реактор EAST, відомий як «штучне сонце», встановив рекорд, підтримуючи плазму з температурою понад 100 мільйонів градусів Цельсія протягом 1006 секунд.

У США також тривають дослідження. Вчені з Національної лабораторії Лівермора нещодавно створили найпотужніше у світі джерело рентгенівського випромінювання для підтримки досліджень у галузі ядерного синтезу.

Джерело: Interesting Engineering